O mês de setembro, entre o grande número de santos, santas e mártires, traz presente uma personalidade muito importante para a vida da Igreja. Eusébio Sofrônio Jerônimo nasceu no dia 30 de setembro (347-419, em Stridon, na Ilíria, na fronteira entre a Panônia e a Dalmácia. Dono de um cabedal referente a cultura literária, diferente daquela dos Padres latinos, senhor de uma sensibilidade espiritual, exegética e monástica, esplêndida herança origeniana. Jerônimo era uma alma apaixonada. Dedicou-se também aos estudos de retórica. Mudou-se para Tréveris, onde a ancoragem egípcia era conhecida e ensinada durante alguns anos por Santo Atanásio durante o seu exílio. Mudou-se, então, para Aquileia, onde passou a fazer parte de um círculo de ascetas que se reuniam em comunidade, sob o patrocínio do Arcebispo Valeriano. Decepcionado com as inimizades que surgiram entre os ascetas, partiu para o Oriente.
Tendo-se retirado para o deserto de Cálcis, ali permaneceu alguns anos (375-376), vivendo uma dura vida como anacoreta. Foi este período que inspirou os numerosos pintores que o representaram como o penitente São Jerônimo. É deste período que remonta o lendário episódio do leão ao qual, afligido por um espinho que lhe penetrou a pata, estaria então ao seu lado, grato porque Jerônimo o teria tirado; bem como a tradição segundo a qual Jerônimo costumava fazer penitência, batendo repetidamente em si mesmo com uma pedra.
Decepcionado também pelas diatribes entre os eremitas, divididos pela doutrina ariana, regressou a Antioquia, por onde havia passado antes de ir para Cálcis. Ali permaneceu até 378 , frequentando as lições de Apolinário de Laodicéia e tornando-se presbítero, ordenado por Paulino II de Antioquia. Foi então para Constantinopla, onde pôde aperfeiçoar o estudo do grego sob a orientação de Gregório Nazianzeno (um dos Padres Capadócios). Datam deste período as leituras dos textos de Orígenes e Eusébio .
Quando Gregório Nazianzeno deixou Constantinopla, Jerônimo retornou a Roma em 382, onde foi secretário do Papa Dâmaso I, tornando-se seu sucessor mais provável. Aqui havia se formado um grupo de virgens e viúvas, liderado pela nobre matrona Marcella e pela rica e viúva Paola, que estavam acompanhadas pelas filhas Eustóquia (também chamada Giulia) e Blesilla, que queriam dedicar-se a uma vida ascética feita de oração, meditação, abstinência, penitência, da qual Jerônimo se tornou o pai espiritual. Por causa de Marcela e de Paola, como também por causa de Dâmaso, viu-se obrigado a aprofundar sua familiaridade com a Bíblia latina, grega e hebraica, e dela fazer sua especialidade. O monte Aventino, onde estava o Palácio dos Marcelli, onde morava Marcela, se tornou o centro de estudos bíblicos feminino, o primeiro da história. Jerônimo tem por Marcela algo especial, a venera e a admira. Dizia que a bela aventura do Espírito impregnou-a em seu palácio, em Aventino. Na ausência de Jerônimo em Roma, Marcela era convidada para dirimir as questões escriturísticas, mas também Jerônimo reconheceu ser Marcela a origem da conclusão favorável a ele na contestação origenista. Marcela é a pedra principal do monacato espiritual ocidental na Palestina. Jerônimo chegou a afirmar como igual a si na ciência bíblica. Marcela também havia hospedado Atanásio de Alexandria devido à crise ariana, que pregou muitas vezes para elas sobre a vida monacal no Oriente. Jerônimo fez longa viagem em companhia de Paola, passou por Chipre, por Antioquia, pela Terra Santa, ao Egito erudito, encontrou auxilio na Biblioteca de Origenes e de Eusébio em Cesareia. A partir daí tentou retomar o diálogo, já iniciado em Roma, com alguns rabinos. Nesse período, encontrou oposição em João de Jerusalém, revertendo a situação, assegurando o retorno de Rufino ao Ocidente para que garantisse apoios em Roma e em Alexandria, onde colocou-se a serviço de Teófilo, se opondo ao origenismo e a João Crisóstomo. Os laços de Jerônimo com Paulino o havia impedido de simpatizar com Teodoro de Mopsuéstia e com sua escola exegética, embora apreciasse algumas de suas qualidades.
A Vulgata, a primeira tradução latina completa da Bíblia, representa o esforço mais desafiador de Jerônimo. Em 382, em nome do Papa Dâmaso I, enfrentou a tarefa de revisar a tradução dos Evangelhos e, posteriormente, em 390, passou para o Antigo Testamento em hebraico, concluindo a obra após 23 anos. Nas Quaestiones hebraicae in Genesim , compostas em apoio à sua atividade de décadas, de fato, o texto do Gênesis na tradução latina Vetus é comparado com o texto hebraico acessível a ele e com a LXX, para justificar as escolhas feitas na Vulgata .
O texto de Jerônimo foi a base para muitas traduções subsequentes da Bíblia, até o século XX, quando o texto massorético hebraico e a Septuaginta começaram a ser usados diretamente para o Antigo Testamento, enquanto para o Novo Testamento, foram usados diretamente. As perícopes da epístola e do Evangelho da Missa Tridentina foram retiradas da Vulgata.
Jerônimo foi um famoso estudioso do latim numa época em que isso implicava um conhecimento perfeito do grego. Ele foi batizado aos vinte e cinco anos e tornou-se sacerdote aos trinta e oito. Quando começou seu trabalho de tradução, ele não tinha grandes conhecimentos de hebraico, por isso mudou-se para Belém para aperfeiçoar seu estudo.
Jerônimo usou um conceito moderno de tradução que atraiu acusações de seus contemporâneos; em carta dirigida a Pammachio, genro da nobre romana Paola, escreveu:
“Eu, de fato, não apenas admito, mas proclamo livremente que ao traduzir os textos gregos, além das Sagradas Escrituras, onde até a ordem das palavras é um mistério, não traduzo a palavra com a palavra, mas o sentido com o sentido. Tenho como professor deste procedimento Cícero, que traduziu o Protágoras de Platão, a Economia de Xenofonte e os dois belos discursos que Ésquines e Demóstenes escreveram um contra o outro […]. Até Horácio, homem perspicaz e culto, na Ars poética dá esses mesmos preceitos ao tradutor culto: “Você não se preocupará em traduzir palavra por palavra, como um tradutor fiel” (Epístulas 57, 5, trad. R. Palla)
Apesar do orgulho relatado nesta carta, São Jerônimo viveu plenamente o conflito típico dos humanistas medievais: a tese entre o amor às letras e o amor a Deus. A solução para este conflito interno foi expressa pelo estudioso, sempre alerta dentro de uma carta, nomeadamente a Epistula ad Magnum, na qual são citados numerosos testemunhos da possibilidade de um uso pelo menos instrumental de textos clássicos.
Portanto, Jerônimo testemunha para a Comunidade eclesial o amor às Sagradas Escrituras, de forma incansável. “Jerônimo é um dos quatro Padres da Igreja Ocidental (juntamente com Ambrósio, Agostinho e Gregório Magno), proclamado Doutor da Igreja em 1567 por Pio V.”(Bento XVI in VN)
Considerações bibliográficas
PEDRÓS, S. C, Madres Orientales, (SS. I-VII)2008
Dicionário Patrístico e de Antiguidades Cristãs, Vozes & Paulus, 2002
Irmã Maria Freire da Silva.
Diretora Geral Congregação das Irmãs do Imaculado Coração de Maria.
Bacharel e mestra pela Pontifícia Faculdade de Teologia Nossa Senhora da Assunção, de São Paulo e doutora em Teologia Dogmática pela Pontifícia Universidade Gregoriana, Roma, Itália.